Thé anglais–Comment célébrer le rituel d'un après-midi anglais ?
Quand on pense à la Grande-Bretagne, des images spécifiques nous viennent à l'esprit : Londres pluvieux, cabines téléphoniques rouges et presque inséparables–le thé anglaisBien plus qu'une simple boisson populaire, c'est un pilier de la culture anglaise, une excuse pour faire une pause et le cœur de l'un des rituels les plus agréables : le thé anglais. Dans un pays où le thé a jadis détrôné l'omniprésent café, l'art de le préparer et de le servir est devenu une véritable célébration.
Mais que se cache-t-il réellement derrière cette coutume ? Comment préparer le thé anglais parfait et aromatique et pourquoi l'ajout de lait évoque-t-il tant d'émotions ? Nous vous invitons à un voyage dans le monde des tasses en porcelaine, des infusions fortes et des débats ancestraux pour découvrir comment célébrer ce rituel unique chez vous. C'est bien plus simple qu'il n'y paraît, et le plaisir de boire du thé à l'anglaise est incomparable.
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Quel thé est vraiment anglais ?
Le vrai thé anglais est thé noir fort et aromatiqueAu cœur du rituel britannique se trouvent les infusions intenses et intenses. Lorsqu'un Britannique demande sa « tasse de thé » , il fait presque certainement référence à l'un des deux mélanges classiques suivants :
- Petit-déjeuner anglais : Ce mélange robuste et revigorant de diverses variétés de thé noir (souvent d'Assam, de Ceylan et du Kenya) est conçu pour se marier parfaitement avec le lait.
- Earl Grey : C'est le deuxième thé le plus emblématique d'Angleterre. C'est un thé noir aromatisé à l'huile de bergamote, ce qui lui confère une saveur citronnée distinctive. On le boit aussi souvent avec du lait.
Seuls quelques Anglais boivent du thé chinois (y compris du thé vert et du thé rouge) –ceux-ci sont généralement choisis par des jeunes ayant une approche moins restrictive de la tradition.
D'où vient la coutume de boire du thé en anglais ?
La coutume de boire du thé en anglais est attribuée à Anna Maria Russell, Septième duchesse de Bedford et dame d'honneur de la reine Victoria. À cette époque, suite à la révolution industrielle, les heures des repas ont changé. On dînait de plus en plus tôt, et un dîner somptueux était servi très tard, souvent après 20 heures.
Vers 16 heures, la princesse Anne commença à se sentir « vide » et affamée. Elle demanda à ses domestiques de lui apporter un plateau de petites collations dans ses appartements : une tasse de thé, des sandwichs et des petits gâteaux.
Au fil du temps, elle a commencé à inviter ses amis à ces « afternoon tea » de l'après-midi. L'idée a connu un tel succès qu'elle s'est rapidement répandue dans les hautes sphères de la société. La coutume privée de la duchesse s'est transformée en un événement social à la mode : le « thé de l'après-midi » C'est alors que la tradition de servir du thé au lait dans des tasses élégantes, accompagné de plateaux à trois niveaux spécialement préparés, contenant des sandwichs, des scones (une sorte de petit pain) et des bonbons, s'est cristallisée.
L'art de l'infusion, ou comment faire du thé en anglais ?
Préparer la boisson parfaite est simple, mais requiert une attention particulière aux détails. C'est cette attention qui distingue le thé ordinaire du véritable thé anglais.
- Chauffer la théière : La première étape consiste à verser un peu d'eau chaude dans une théière en céramique ou en porcelaine. Après un moment, videz l'eau. Cela empêchera la théière d'absorber la température de l'eau d'infusion.
- Versez le thé : Utilisez une cuillère à café d'herbe séchée pour chaque personne plus « une pour la théière » –c'est une vieille règle anglaise.
- Verser de l'eau bouillante sur : C'est un moment crucial. Le thé anglais nécessite de l'eau fraîchement bouillie (environ 95-98 °C) .
- Laisser infuser 3 à 5 minutes : Le thé a besoin de temps pour libérer toute sa force et son arôme. Une infusion plus courte donnera une boisson plus légère, tandis qu'une infusion d'environ cinq minutes offrira une saveur puissante et corsée, idéale pour accompagner du lait.
- Verser dans une tasse : Une fois infusé, le thé est versé dans une tasse, de préférence à travers une petite passoire qui retiendra les feuilles.
Le lait–un élément indissociable du thé anglais
Venons-en maintenant au cœur du rituel du thé anglais : le lait. Au Royaume-Uni, boire du thé noir sans lait est rare. Il est courant de le boire ainsi, avec du sucre en option.
Quand ajouter du lait au thé anglais ?
Une véritable légende et un débat se sont développés autour de cet ajout : verser le lait dans une tasse vide avant le thé (MIF-Milk In First) ou dans le thé déjà versé (MIA-Milk In After) ?
- Le lait d'abord (MIF) : Cette tradition est née de l'intérêt porté aux tasses en porcelaine. Autrefois, lorsqu'elles n'étaient pas aussi résistantes, y verser du lait froid les protégeait des fissures au contact de l'infusion chaude.
- Du lait à la fin (MIA) : Les puristes estiment que c'est la seule méthode valable. Elle permet d'évaluer l'intensité et la couleur du thé avant d'ajouter du lait, et ainsi d'en doser la quantité idéale.
Aujourd'hui, nos tasses étant devenues beaucoup plus robustes, l'ordre n'a plus d'importance technique et relève de la préférence personnelle. Cependant, le simple fait d'aborder ce sujet est un élément charmant de la culture du thé anglaise. Quelle que soit la méthode choisie, un léger tourbillonnement de la boisson dans la tasse complète la préparation.
Créez votre propre rituel du thé anglais
Le thé anglais est une philosophie de la boisson et la célébration d'un moment de pause. Nul besoin de vaisselle raffinée pour savourer cette tradition. Il vous suffit de votre tasse préférée, d'une bonne théière et d'une théière de qualité. Thé noir de Ceylan à l'anglaise et un peu de lait.
C'est une invitation à ralentir, à se détendre et à savourer une boisson simple mais incroyablement satisfaisante. Que vous y ajoutiez du sucre ou que vous optiez pour une version nature, laissez ce rituel du thé devenir votre petite « vraie tasse de thé » au quotidien.
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